Elecciones 2024: todo lo que necesitas saber para ser funcionario electoral

Nota editorial: Esta nota se produjo gracias a una subvención del María Fund, en colaboración con Mentes Puertorriqueñas en Acción y La Escuela de Liderazgo. 9 Millones, junto a estas otras dos organizaciones, forma parte de la coalición #PrendeTuVoto.

A solo 13 días de las Elecciones Generales, todos los partidos están reclutando funcionarios electorales para asegurar el derecho al voto. Aunque usualmente se piensa que estos funcionarios solo trabajan en los trámites necesarios para el 5 de noviembre —el día de las elecciones— el proceso electoral dura más que un solo día. Desde ya, hay funcionarios electorales trabajando para tramitar el voto ausente y el voto adelantado.

Entonces, si estás interesado en apuntarte para ser una de las personas que salvaguarda la democracia del país, ¿cómo te conviertes en funcionario electoral? ¡Sigue leyendo y entérate!

¿Qué son los funcionarios electorales?

Los funcionarios electorales son personas afiliadas a uno de los cinco partidos o a un candidato independiente que, de forma voluntaria, aseguran que los procesos electorales de Puerto Rico se cumplan como lo establece el Código Electoral.

¿Por qué son importantes?

Desde ensamblar los sobres con papeletas para el voto ausente y adelantado por correo, semanas antes de las elecciones generales, hasta ayudarte cuando la máquina de escrutinio no acepta tu papeleta, los funcionarios electorales son fundamentales para que la gente pueda elegir los líderes políticos que gobernarán durante el próximo cuatrienio.

Si no fuese por la labor voluntaria de los funcionarios electorales, en Puerto Rico no se celebraría elección alguna.

¿Cuál es la diferencia entre los funcionarios electorales y los funcionarios de colegio?

Ya que la gran mayoría de las personas han acudido a una unidad electoral el día de las elecciones en lugar de votar por correo u otra forma adelantada, el funcionario de colegio es el más visible para el votante puertorriqueño promedio. Sin embargo, la realidad es que el término “funcionario electoral” se refiere a todo elector activo que trabaja con los trámites electorales. Estas labores incluyen no solo el voto presencial, sino todas las diferentes modalidades del sufragio: adelantado, ausente, a domicilio, en los hospitales o cárceles.

Además, estos trabajadores también se encargan del escrutinio general, en el que se interviene con las papeletas protestadas, recusadas, no adjudicadas, los votos añadidos a mano y los votos ausentes y adelantados recibidos por correo, para su adjudicación o anulación.

¿Con qué requisitos debes cumplir para ser funcionario electoral?

Para convertirte en funcionario electoral, solo debes ser un elector registrado y hacerle un acercamiento a un partido político o candidato independiente para informar tu interés en fungir como funcionario.

Si eres un elector registrado, debes llamar al partido al cual estás afiliado, o a su comisionado electoral, para que te orienten sobre dónde y cuándo puedes tomar un taller de capacitación de funcionario. Si quieres ser funcionario para un candidato independiente, comunícate directamente con ellos a sus oficinas legislativas. Por ejemplo, el representante por el distrito 2 de San Juan, Luis Raúl Torres Cruz, confirmó que está reclutando coordinadores para las 114 Juntas de Inscripción Permanente, de los que ya ha alistado 70. Mientras tanto, el senador por acumulación José Vargas Vidot confirmó que también está reclutando coordinadores y observadores, pero no especificó cuántos.

La mayoría de los talleres para funcionarios de colegio son fuera de horas laborales regulares, es decir, por la noche o los fines de semana, para que más personas puedan asistir.

La gran mayoría de estos talleres serán para capacitar a funcionarios de colegio para el 5 de noviembre. Sin embargo, si quieres trabajar como funcionario para el voto a domicilio o voto confinado, por ejemplo, le puedes dejar saber a la persona que presentó el evento de capacitación que te gustaría fungir en esa capacidad, y de ahí te pueden orientar. Si quieres ayudar con las diferentes modalidades del voto adelantado y el voto ausente, asegúrate también de ponerte en contacto con tu partido o candidato preferido.

¿Cuáles son los diferentes roles que puede tener un funcionario de colegio?

Es importante saber que los procesos electorales los preside el partido que esté al mando del gobierno. Para las Elecciones de 2024, será el Partido Nuevo Progresista (PNP). Sin embargo, los otros partidos tienen el mismo derecho de inspeccionar las urnas y verificar que los votos acumulados en las máquinas de escrutinio electrónico estén en cero antes de comenzar la votación a las 9:00 a.m., así como de entregar a los electores las papeletas. Por igual, todos los funcionarios de colegio, sin importar el partido, obtienen un recibo de la cantidad de votos emitidos en la máquina de votación tras finalizar el evento a las 5:00 p.m.

Ya que cada partido puede tener hasta tres funcionarios por colegio de votación, hay tres roles que cada funcionario puede tener durante las elecciones generales. El primer rol es el de inspector general, el cual debe abrir las cajas que contienen las papeletas y firmar las papeletas con sus iniciales para que sean válidas. Luego, el secretario, quien es la persona encargada de llevar la asistencia en el registro de electores, y de entregar las papeletas a los electores. (En las Elecciones de 2024, el PNP estará a cargo del e-poll book o el registro electrónico de electores. Mientras tanto, un funcionario del Partido Popular Democratico tendrá una lista impresa con los nombres y fotos de los electores activos asignados a su colegio de votación. Los demás secretarios tendrán listas sin fotos). Por último, pueden asumir el rol del inspector suplente, quien maneja el flujo de electores dentro del colegio electoral y verifica el entintado de dedo de los votantes.

Según el Manual de Procedimientos para las Elecciones Generales y Escrutinio 2024, en cada colegio puede haber hasta 15 personas colaborando en estos trabajos, es decir, tres por partido. Sin embargo, es probable que los partidos no alcancen la cuota de tres por colegio. En el caso de los partidos minoritarios, sus comisionados no descartaron crear una alianza para compartir funcionarios en algunos municipios. Para operar un colegio electoral, se requiere como mínimo dos funcionarios por partido, para que pueda haber balance electoral. Sin embargo, de no existir balance electoral al momento de apertura, la Junta de Unidad Electoral autorizará la apertura de la elección en el e-poll book y lo hará constar en el Acta de Incidencias de esa unidad y colegio.

El coordinador, la persona a cargo de toda la logística, y el subcoordinador, quien dirige a las personas a los diferentes colegios, estarán en las afueras de la unidad electoral mientras los funcionarios están dentro.

Cada evento tiene ciertas limitaciones relacionadas a la cantidad de personas que pueden fungir como funcionario en un colegio de votación, y de cómo trabajan el día de las elecciones generales. Por ejemplo, el día de las elecciones sólo puede haber un máximo de tres funcionarios de colegio por partido político, y no pueden vestir con ropa que haga alusión a un partido político.

Es posible ser funcionario de colegio para un candidato independiente, pero hay menos cantidad de estos por colegio que los funcionarios electorales partidistas. De hecho, dos legisladores independientes mencionaron a 9 Millones que solo están reclutando coordinadores para las elecciones generales y el escrutinio. El Código Electoral de Puerto Rico no permite ser funcionario de colegio sin estar atado a un partido o candidato.

¿Qué hacen los funcionarios de colegio si ven un problema o una irregularidad durante el proceso de votación?

Durante el proceso electoral, siempre se debe notificar el problema a la persona designada en la jerarquía electoral.

Si un funcionario de colegio observa una irregularidad durante el proceso electoral, su deber es llamar la atención a quienes causen el problema. Si esto no lo resuelve, el funcionario debe escalar la denuncia al coordinador del partido al cual pertenece el funcionario. Si entre los coordinadores no se resuelve, lo escalan a los comisionados electorales locales y al juez asignado a la unidad electoral. De ahí, la denuncia puede escalar a los comisionados electorales de cada partido, y hasta la Presidenta Alterna de la Comisión Estatal de Elecciones.

¿Qué más debes saber para ser funcionario de colegio?

Como funcionario de colegio, debes llegar temprano —entre 6:00 y 6:30 a.m.—  a tu unidad electoral designada. Al ser un día largo, en el que no debes irte del colegio salvo por una emergencia, trae una lonchera con una merienda, o coordina con alguien para que te traiga comida.

Si para el día de las elecciones generales no te has registrado para ser funcionario de colegio, es posible que el comisionado electoral, comisionado electoral local o cualquier funcionario autorizado te registre como funcionario el mismo día, si llegas a una unidad electoral que todavía necesita voluntarios.

Si quieres escuchar todo esto en arroz y habichuelas, ve el video que 9 Millones hizo en colaboración con Política en Arroz y Habichuelas.